Au nord de la forêt de Tronçais, Ainay-le-Château, ancienne ville close, était le siège d’une châtellenie. Les remparts et la tour dominent toujours le village médiéval. La visite des ruelles anciennes mène à la découverte des vieilles maisons restaurées et de la porte de l’horloge du XV^e siècle. Ainay-le-Château, petit village bourbonnais, est situé au nord-ouest du département de l’Allier en limite du département du Cher, à 45 km de Montluçon. Ainay-le-Château s’étend sur 2 407 ha. Ainay-le-Château se trouve à 20km de l’autoroute A71 ; il est traversé par la RD 953 reliant Saint-Amand-Montrond (Cher) à Moulins (Allier) via Cérilly (Allier). Ainay-le-Château est un village dynamique qui s’inscrit dans une logique de développement durable : construction d’un Eco Quartier avec maison à ossature en bois, création d’une maison de santé pluridisciplinaire en 2010, rénovation d’une maison Bourbonnaise pour l’accueil des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle empruntant la voie de Vézelay. De nombreuses associations proposent tout au long de l’année diverses manifestations : sportives, culturelles ou drôles, avec notamment la course des véhicules insolites en juillet. Des commerces de proximité sont là pour accueillir clients et pèlerins avec convivialité. Des gîtes et chambres d’hôtes sont aussi à la disposition des vacanciers désireux de découvrir cette belle région. Les Amis et Pèlerins de Saint-Jacques de la Voie de Vézelay assurent la gestion du refuge, dans le cadre d’une convention passée avec la commune, propriétaire des locaux.